在金融市场中，远期和期货都是重要的衍生品工具，它们允许投资者在未来某个特定日期以预先确定的价格买卖资产。远期和期货之间存在一些关键区别，最主要的区别体现在以下几个方面：

1. 交易所交易

期货合约在期货交易所进行标准化交易，这意味着合约的条款和条件由交易所制定，所有合约都是可互换的。另一方面，远期合约是场外交易（OTC）的，这意味着它们是在交易对手之间私下协商的，并且合约的条款和条件可以根据交易对手的具体需求进行定制。

2. 结算

期货合约在到期日结算，届时交易对手必须以合约价格交割标的资产。远期合约则可以根据交易对手的意愿在到期前任何时间结算。

3. 保证金

期货交易需要交易对手在交易所存入保证金，以确保他们能够履行合约义务。远期合约通常不需要保证金，但交易对手可能会要求信用额度或其他形式的担保。

4. 流动性

期货合约通常比远期合约更具流动性，因为它们在交易所交易，这意味着可以轻松地找到买家或卖家。远期合约的流动性可能较低，特别是对于非标准化合约。

5. 费用

期货交易通常涉及交易所费用和经纪佣金。远期合约的费用可能包括经纪佣金和场外交易费用。

6. 目的

期货合约通常用于对冲价格风险或投机。远期合约主要用于对冲价格风险，因为它们允许交易对手在未来某个特定日期锁定资产的价格。

7. 监管

期货交易受到期货交易委员会（CFTC）等监管机构的严格监管。远期合约的监管较少，但仍可能受到某些司法管辖区的监管。

远期和期货都是有用的衍生品工具，但它们之间存在一些关键区别。期货合约在交易所交易、标准化、在到期日结算，并且需要保证金。远期合约是场外交易的、定制的、可以在到期前任何时间结算，并且通常不需要保证金。期货合约通常比远期合约更具流动性，并且更适合用于对冲价格风险或投机。远期合约主要用于对冲价格风险，并且监管较少。